锅炉是将燃料的化学能（或电能）转变成热能（具有一定参数的蒸汽和热水）的能量转换设备，同时是直接受火的高温气（受热）、承受工作压力载荷、具有爆炸危险的特种设备。

锅炉的类型很多，根据需要分类方法大致有以下几种：

先判断是缺水还是满水，打开放水考克，若有锅水流出为满水，反之为缺水。

锅炉出口介质为饱和蒸汽或过热蒸汽的锅炉称为蒸汽锅炉，出口介质为高温水（>120℃）或低温水（120℃以下）的锅炉称为热水锅炉，汽水两用锅炉是既能产生蒸汽又可产生热水的锅炉。

形成：受热分解；溶解度下降；相互反应；盐类超过了其溶解度；水渣转化。

按蒸发量分类可分为小型锅炉、中型锅炉、大型锅炉。

按燃烧室布置分类可分为内燃式锅炉、外燃式锅炉。